城市是一個大型的人類聚居地。它可以被定義為一個永久的、人口稠密的地方，具有行政界定的邊界，其成員主要從事非農業任務。城市通常擁有廣泛的住房、交通、衛生、公用事業、土地使用、商品生產和通訊系統。它們的密度促進了人們、政府組織和企業之間的互動，有時會在此過程中使不同方受益，例如提高商品和服務分配的效率。從歷史上看，城市居民只占人類整體的一小部分，但經過兩個世紀前所未有的快速城市化，現在世界上一半以上的人口居住在城市，這對全球可持續性產生了深遠的影響。當今的城市通常是大都市區和城市地區的核心——創造了大量通勤者前往市中心就業、娛樂和教育。然而，在全球化加劇的世界中，除這些地區外，所有城市都在不同程度上連接到全球。這種影響力的增加意味著城市也對可持續發展、全球變暖和全球健康等全球問題產生重大影響。由于這些對全球問題的重大影響，國際社會通過可持續發展目標11優先投資于可持續城市。由于運輸的效率和較小的土地消耗，密集的城市舉辦，以具有更小的潛在生態足跡人均超過人煙稀少的地區。因此，緊湊型城市通常被稱為應對氣候變化的關鍵因素。然而，這種集中也可能產生顯著的負面后果，例如形成城市熱島、集中污染以及給供水和其他資源帶來壓力。[26]