什么是行業門戶網站？似乎很難定義。
行業門戶網站不是B2B網站。所以，一些行業B2B細分網站不是行業門戶網站。
行業門戶網站不是組織網站。所以，包括企業站、某些行業協會官網，嚴格意義上也不是行業門戶網站。
那么，什么是行業門戶網站呢？
方維網絡的定義是這樣的——以提供行業資訊為主，附帶有交易（B2B）、交流（BBS）、交互（站內社交）等功能的網站。
“門戶和細分行業，是行業門戶網站的兩個特點，門戶就是資訊為主，行業就要求不越界。”方維網絡一位建站人員表示。方維網絡是深圳地區老牌的建站服務商，公司也曾承接過不少“行業門戶網站”訂單。
根據方維網絡的經驗，需要門戶網站的客戶，都是那些類型的企業呢？

哪些企業需要行業門戶網站？

行業頭部企業。行業頭部企業建立行業門戶網站，可以實現兩個目的。第一，借助行業門戶網站，可以進一步確立企業在行業的頭部地位。根據方維網絡觀察，很多工業細分行業，頭部的企業會建立行業門戶網站。第二，可以節省廣告推廣費用。頭部企業會在其它網站投放廣告，與其給別人錢，不如建立一個網站，在自家網站上投放廣告。
新行業企業。一些新行業的出現，大家對新行業的概念都還不甚了解。處于新行業內的企業，通過建立行業門戶網站，可以傳播行業“概念”，一旦新行業被認知，企業自然擁有了市場機會。例如，在“物聯網”這一概念剛剛興起的時候，不少物聯網相關企業都在嘗試建立“行業門戶網站”。
行業協會成員企業。很多行業門戶網站，標明是行業協會指定官網、行業協會指導網站等等，而網站的建設者和承擔著，往往是企業。企業做這類門戶網站的“意圖”在于，一方面可以吸收協會的人才；另一方面可以承擔技術轉化項目。
當然，更多的行業門戶網站還是純互聯網公司建設的，業內企業建設行業門戶網站比例還是較低的。

行業門戶網站應該具備的核心功能？

資訊提供。門戶的核心任務就是提供資訊，行業門戶網站也是如此。通過權威、獨家的資訊采編，行業門戶網站可以迅速獲得百度搜索引擎的認可，成為百度的信息來源。所以，權威、獨家的內容，是行業門戶網站運營的關鍵詞，可以從展會、線下、協會、知名人士等信息源進行信息開發。
產品交易。行業門戶網站基本上都會附帶有B2B的功能。但是，需要在指出的是，B2B的交易功能不能喧賓奪主，也不能泛濫。否則，就失去了行業門戶的優勢。
用戶交流。行業門戶網站應該具備交流的功能，并且應該偏重和引導到“技術類、業內的交流”，而不是淺層、娛樂化的交流。如果是后者，行業門戶網站與其它BBS就沒有了差別。
用戶社群。行業門戶網站應該具備用戶社交功能。因為行業細分，交流的頻次可能是有限的，因為人數有限。但是交流的深度是可以拓展的，所以，行業門戶應該具備社群、私信等功能。
根據方維網絡觀察，不少行業門戶網站在發展過程中，板塊是不斷增加的，可增加的功能如自媒體、人才招聘、百科、資料庫等等。也可以看出，內容不斷豐富是行業門戶網站的發展趨勢之一。