南方科技大學（簡稱南科大）是深圳在中國高等教育改革發展的宏觀背景下，舉全市之力創建的一所高起點、高定位的公辦創新型大學，它肩負著為我國高等教育改革發揮先導和示范作用的使命，并致力于服務創新型國家建設和深圳創新型城市建設。

南科大被確定為國家高等教育綜合改革試驗校。2012年4月，教育部同意建校，并賦予學校探索具有中國特色的現代大學制度、探索創新人才培養模式的重大使命。

南科大借鑒世界一流理工科大學的學科設置和辦學模式，以理學、工學學科為主，兼具醫學和特色人文社會學科，在本科、碩士、博士層次辦學，在一系列新的學科方向上開展研究，使學校成為引領社會發展的思想庫和新知識、新技術的源泉。

南科大將發揚“敢闖敢試、求真務實、改革創新、追求卓越”的創校精神，突出“創知、創新、創業”（Research, Innovation and Entrepreneurship）的辦學特色，努力服務創新型國家建設及深圳國際化現代化創新型城市建設，力爭用5年左右的時間，快速建設成為聚集一流師資、培養拔尖創新人才、創造國際一流學術成果并推動科技應用的國際化高水平研究型大學，為盡早實現創建世界一流研究型大學的宏偉目標打下堅實基礎。